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成隆病房前，钟子炀才恋恋不舍地松开手。刘成隆妻子靠在一把椅子上小憩，听到脚步声以为是医生来了，弹簧似地跳起来。前年的大年初三，钟子炀和郑嵘在刘成隆家吃过饭，钟子炀给他们家刘璐璐包了个相当可观的红包，让小姑娘一整天都眯着和她父亲形似的笑眼。刘成隆妻子对他们两个叫不出全名，但却有些印象。她给他俩一人拿了瓶果汁，朝他俩苦笑一下，说：“最近情况不是很理想，总是半睡半醒着。”

    刘成隆原本心宽体胖，此刻像是个久置的泄气气球，皮肤黑皱皱地贴着骨头。引以为傲的浓密头发早已不见踪影，宽润的脸膛瘦成干橄榄，唯有吃力的胸腔起伏昭示着他尚存的生命力。

    钟子炀摸出个薄纸袋放在病床旁边的桌子上，说是之前给刘成隆拍的相片。

    郑嵘摸着口袋里的信封，不自在地看了看刘成隆，又看了看他的妻子。钟子炀看他神情别扭，举止不像是慰问，反倒像是行贿，连忙截停他，将信封从他手里抽走。钟子炀露出客客气气的笑，说：“嫂子，我们外面说说话？别吵着老刘休息。”

    钟子炀打小就见过形形色色的大人，早早习得了见人说人话的技巧。他嘴甜，会哄人，刘成隆妻子本也对他有些好感，对着他交代了一些老刘的病情。不过，看到钟子炀摸出来个装现金的信封，刘成隆妻子瞠着眼，推拒道：“老刘现在已经到这个地步了，现在基本在临终关怀阶段，也花不了太多。你的心意我领了，但这钱真的不能收。”

    钟子炀把信封往老刘妻子手里一塞